Barbie : La mythique poupée mannequin

Bonjour à tous/toutes !

Vu qu’en ce moment c’est calme chez Groove et que j’ai envie de vous parler de poupées, quoi de mieux que de commencer par la mythique poupée Barbie ?

Qu’est-ce qu’une « Barbie »?

Tout d’abord la poupée Barbie (de son vrai nom : Barbara Millicent Roberts) est une poupée mannequin de 29 cm commercialisée par Mattel, une société américaine de jouets et jeux fondée en 1945 par Harold Matson et Elliot Handler. En fait le nom de l’entreprise vient de la contraction de leurs deux noms : Mat+Ell = Mattel. C’est la femme du cofondateur Elliot Handler, Ruth Handler, qui créa Barbie (qui est le diminutif du nom de leur fille Barbara) en 1959 en s’inspirant d’une poupée mannequin allemande des années 1950, la Bild Lilli.

Ensuite, si la Barbie caractéristique est blonde aux cheveux longs et aux traits européens, sa couleur de cheveux varie en fait considérablement et son type ethnique s’est diversifié dès 1967 (et plus systématiquement à partir de 1980). Si bien qu’à ce jour il en existe une pour à peu près tous les groupes ethniques du monde. Enfin elle exerce de multiples métiers et professions tels que : docteur, enseignante, jockey, vétérinaire, hôtesse de l’air, chevalier du Roi, etc.

Histoire de la poupée

Tout d’abord, la première poupée a été présentée à l’American International Toy Fair de New York le 9 mars 1959 par sa créatrice Ruth Handler. Le succès presque immédiat de ce nouveau genre de poupée poussa son époux et un associé à créer la société Mattel Creations. En fait la poupée Barbie avec sa poitrine opulente, sa taille fine et ses longues jambes allaient, totalement à l’encontre du style rond et asexué des poupées de l’époque. En cela, elle fut la seconde poupée au corps adulte après la Bild Lilli.
Ensuite, les mensurations initialement hypertrophiées de la poupée, seront ramenées à des proportions plus habituelles au fil des années.

En effet, en 1951, le dessinateur Reinhard Beuthin créé pour une bande dessinée dans le magazine allemand Bild Zeitung une poupée : la Bild Lilli. Enfin quatre ans plus tard, l’entreprise Hauser commercialise la poupée.

Il était une fois en Suisse…

Ainsi lors d’un voyage en famille à Lucerne en Suisse en 1956, Barbara (la fille de Elliot et Ruth Handler), réclama à ses parents un jouet peu commun pour l’époque : une poupée mannequin du nom de Bild Lilli. Ce jouet au regard taquin et à forte poitrine intrigua Ruth Handler. Mais, c’est en observant sa fille jouer des heures avec cette poupée que la directrice de Mattel décida de produire ce même jouet aux États-Unis. Ainsi, la famille Handler ramena Lilli dans ses valises sur le continent américain et trois ans plus tard, Mattel lança son nouveau jouet : la poupée Barbie qui, excepté quelques modifications au niveau du maquillage, était la parfaite réplique de la poupée allemande Bild Lilli. Son succès se répand dans tous les États-Unis et très vite la nouvelle poupée de Mattel envahit les magasins de jouets européens.

Une concurrence qui ne passe pas inaperçue

Cependant en 1963, Rolf Hausser directeur de l’entreprise de jouets O&M Hausser et créateur de Bild Lilli, découvre avec surprise sa poupée dans une vitrine de magasin de jouets à Nuremberg : la copie parfaite de sa Lilli rebaptisée Barbie. Rolf, décida dans un premier temps de poursuivre le géant Mattel en justice, mais raisonné par son frère et compte tenu du peu de ressources financières de la petite entreprise allemande, les poursuites furent abandonnées. Du coup en 1964, Rolf Hausser vendit les droits de la poupée Lilli à Mattel pour sauver l’entreprise familiale. Elle fit faillite malgré tout quelques années plus tard. Ensuite Mattel arrêta la production de Lilli dès l’acquisition des droits de celle-ci.

En 1997, Mattel a vendu sa milliardième poupée Barbie. Enfin malgré une forte baisse des ventes due à la concurrence, en 2009 la poupée a généré plus d’un milliard d’euros de chiffre d’affaires.

La famille de Barbie

En fait Ken est une poupée mannequin créée en 1961. Il est le petit ami de Barbie, rencontré selon le monde imaginaire de notre poupée, « pendant le tournage d’une publicité ». Son nom vient du prénom du fils de Ruth Handler. C’est une poupée articulée de 30 cm qui possède lui aussi son propre trousseau et ses accessoires. Cependant, ses ventes restent largement en dessous de celles de la poupée vedette de Mattel.
Ensuite en 2004, Barbie délaisse Ken au profit de Blaine : une poupée articulée de 30 cm aux allures de surfeur australien. Enfin devant le peu de succès de Blaine, Mattel remettra en couple Barbie et Ken en 2011.

Les autres membres de la famille :

Tout d’abord, Ken n’est pas la seule poupée à faire partie de la famille. Voici un petit historique en provenance du site infopoupées.com, qui retrace l’apparition des poupées en lien avec Barbie et sa famille :

En rose : ami(e) de Barbie
En bleu : ami(e) de Ken

Années soixante :

Lancement de BARBIE (1959)
Lancement de KEN (1961), le petit ami de Barbie
MIDGE (1963-1966)
ALLAN (1964-1965)
Lancement de SKIPPER (1964), la petite sœur de Barbie
SKOOTER (1965-1966), amie de Skipper
RICKY (1965), ami de Skipper
TUTTI (1966-1969), « sœur bébé » de Barbie, (Tutti et Todd sont des jumeaux)
TODD (1966-1967), « frère bébé » de Barbie
FRANCIE (1966-1976), la cousine moderne de Barbie
CHRIS (1967), amie de Tutti
CASEY (1967 et 1974) amie de Francie
Lancement de CHRISTIE (1968)
STACEY (1968-1970)
PJ (1969-1985)

Années soixante-dix :

BRAD (1970)
JAMIE (1970-1972)
FLUFF (1971), amie de Skipper
TIFF (1972), amie de Skipper
STEFFI (1972)
KELLEY (1973-1974)
CARA (1975-1976)
CURTIS (1976)
GINGER (1976), amie de Skipper

Années quatre-vingt :

SCOTT (1980), ami de Skipper
TRACY (1983) mariée
TODD (1983) groom (adulte)
DANA (1986-1987)
DEE DEE (1986-1987)
DEREK (1986-1987)
DIVA (1986-1987)
MIKO (1986-1989)
WHITNEY (1987-1989)
Lancement de MIDGE (nouvelle version, 1988)
BECKY (1988)
BELINDA (1988)
BOPSY (1988)
Lancement de STEVEN (nouvelle version, 1988)
Lancement de TERESA (1988)
DEVON (1989)
JAZZIE (1989-1993), la cousine de Barbie
CHELSIE (1989), amie de Jazzie
DUDE (1989), amie de Jazzie
STACIE (1989), amie de Jazzie
Lancement de COURTNEY (1989), amie de Skipper
KAYLA (1989 et 1994)
NIKKI (1989)

Années quatre-vingt-dix :

Lancement de STACIE (1992), la nouvelle sœur de Barbie
TODD (1991 puis 1993-1994), le nouveau frère de Barbie, jumeau avec Stacie
KELLY (1995), nouvelle « sœur bébé » de Barbie
JANET (1994), amie de Stacie
WHITNEY (1994), amie de Stacie
BECKY (1996), amie de Kelly
CHELSIE (1996), amie de Kelly
MÉLODIE (1996), amie de Kelly
DEIDRE (1997), amie de Kelly
MARISSA (1997), amie de Kelly
TOMMY (1997), ami de Kelly
KIRA (1990)
NIA (1990)
KEVIN (1990-1995), ami de Skipper
ALAN (1991)
SHANI (1991-1994)
ASHA (1991-1993), amie de Shani
NICHELLE (1991-1993), amie de Shani
JAMAL (1992-1993), l’ami de Shani
LYNN (1993)
Lancement de BECKY (1997)
NIKKI (1997), amie de Skipper

Aujourd’hui Barbie est en couple avec Ken et vie à Malibu avec ses trois sœurs Skipper (la plus grande), Stacie et Chelsea (la plus petite). Enfin ses amies sont Teresa, Nikki, Midge, Summer, Raquelle (qui joue souvent le rôle de l’amie rivale dans les films ou les séries animées) et Ryan (le frère de Raquelle, qui a un faible pour Barbie bien qu’elle soit déjà en couple avec Ken).

Barbie, une poupée pour collectionneurs

Tout d’abord parallèlement aux poupées disponibles dans les grandes surfaces et à destination des enfants, la société Mattel commercialise depuis les années 1990 des poupées de collection. En effet, ces poupées à tirage limité sont vendues dans des magasins spécialisés à un prix beaucoup plus élevé. Ainsi, il y a désormais une « Barbie » Marilyn Monroe, Elizabeth Taylor, Scarlett O’Hara (personnage principal d’Autant en emporte le Vent), Janet Jackson, Elle Woods, Katy Perry, Cher, Grace Kelly, Mad Men, etc.

Ensuite et de la même façon, Mattel commercialise sa poupée habillée sur des thèmes particuliers : Barbie en petite robe noire, Barbie en jeans…

D’autres poupées sont habillées par de grands couturiers, avec entre autres, pour les 50 ans de Barbie en 2009, 50 créateurs qui ont participé au relooking de celle-ci : Givenchy, Oscar de la Renta (en 1998), Karl Lagerfeld (en 2009), Calvin Klein, Versace, Vera Wang, Christian Dior (en 1995 et 1997), Louis Vuitton (en 2011), Yves Saint Laurent, Christian Louboutin, Jean Paul Gaultier (qui a créé 2 poupées), Robert Mackie, Chantal Thomass, etc. Enfin comme souvent, ceci donne lieu à de nombreux détournements non-officiels de la part de collectionneurs et amateurs.

Barbie : un support à la création

Aujourd’hui, en dehors des grands couturiers, cette poupée est aussi devenue un support de création pour tous ceux qui veulent s’y essayer. Donc il n’est pas rare de voir des poupées entièrement personnalisées (maquillage, chevelure, rabotage du corps, création de tenues originales,…).

Ainsi notre célèbre « fashionista » n’est pas la seule de sa famille à subir des personnalisations de ses fans : tous les membres de sa famille y ont le droit (Ken, Skipper, Shelly,…).
De plus, voici un lien vers une galerie où vous pourrez admirer plein de poupées entièrement personnalisées : http://www.pinterest.com/bargainfancy/.

Pour aller plus loin

Du coup, pour plus d’informations concernant ces poupées, n’hésitez pas à consulter l’article Wikipédia qui y est associé. Vous pouvez aussi consulter cet article Wifeo traitant de l’histoire de la création de la poupée.
Enfin, si vous êtes à l’aise avec l’anglais, voici deux articles détaillés que je vous recommande. Le premier concerne l’histoire de la Bild Lilli (mentionnée au début de cet article), et le second est un blog très complet sur l’histoire de Barbie.

Si cet article vous a plu, n’hésitez pas à me laisser un petit commentaire !